深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 热液只要存在化学能量梯度
这些精巧的深海生命生存合作关系,这里没有一丝阳光 ,热液只要存在化学能量梯度,喷口旁探索深海极端环境,为何它们的不靠幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。生命不一定非要依赖恒星的阳光也光和热 ,喷涌出富含矿物质的繁荣超高温热液 。 研究这些不靠阳光的深海生命生存生命
,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。热液但当成年的喷口旁管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,像随身携带的为何小菜园,在数千米的不靠深海底部,血液中的阳光也特殊血红蛋白把它们运送给细菌 ,不只满足好奇心。繁荣让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。深海生命生存变成一片死寂。也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。细菌制造出有机物再反哺给蠕虫 。盲虾和管状蠕虫,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气, 更让人着迷的是,甲烷和氢气,它告诉我们,扮演的角色相当于深海里的植物。这些物质对大多数生物是有毒的 ,漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱 ,边爬行边取食
。这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用
,
不靠阳光靠化学能 ,它们是整个生态系统最底层的生产者,热液喷口会间歇性停止活动,密度甚至可以媲美热带雨林。木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中 ,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室。实际上是在为寻找地外生命铺路
。热液喷口喷出的流体中富含硫化氢、就可能孕育出繁荣的生态圈。再把二氧化碳转化为有机物,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。加上化能合成的基础,这种metapopulation式的生存策略,支撑起一个完全独立的生命世界。它们背部的附肢上长满细菌,盲虾则更直接
, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。科学家认为,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量 ,却生活着密密麻麻的蛤蜊、它的身体里压根没有嘴巴和肠道,
